L’église de St Laurent-la-Roche occupe un point de vue bien particulier sur le premier contrefort du Jura, dans un arc rocheux avec pour fond les plaines de la Bresse.

Mentionnée comme chapelle en 901, celle-ci regroupa les moines d’Augisey, chassés par les invasions, puis devint une dépendance de l’Abbaye de Gigny et enfin paroisse regroupant les villages d’Essia, Géruge, Arthenas, Augisey et quelques granges éparses.

On y a mis à jour dans les années 60 une peinture murale représentant une Adoration des Mages datant du début du XVIème. Des recherches ont permis d’arriver à la conclusion que l’un des mages est représenté sous les traits de Philibert de Chalon, Prince d’Orange, chef des armées de Charles Quint en Italie, et seigneur des lieux.

On ne peut pas dissocier cet édifice de la Madone qui veille sur le village de St Laurent-la-Roche du haut de son rocher face à un point de vue époustouflant, belvédère bien connu dans la région. Là s’élevait autrefois un puissant château fort, démantelé sur ordre de Louis XIV en 1668. La vue s’étend au loin d’un côté sur la vallée puis sur la plaine, de l’autre sur les maisons du village, alignées le long des rues dont le tracé laisse parfois deviner le passé.

L’histoire de l’église est marquée par des destins particuliers que les bénévoles qui font visiter l’église sauront vous conter :
• Philibert de Chalon, prince d’Orange et chef des armées de l’empereur Charles Quint, mort à 28 ans en 1530,
• Huguette de Sainte-Croix, accusée d’avoir fait assassiner en 1328 son époux Etienne de Saint-Dizier, seigneur de Saint-Laurent-la-Roche,
• Charlotte de la Favée, morte en couche, aimée et pleurée par son mari Renobert de Mont Saint-Ligier en 1608,
• … et bien d’autres anecdotes pour expliquer statuaire, tableau, peintures murales.

Le village est sur le parcours du GR 59 et sur une étape de l’itinéraire de randonnée Via Cluny.