Saint-Jean-le-Vieux

Visiter Saint-Jean-le-Vieux, c’est une invitation à une promenade à travers les
âges.
Tirant son nom de son église paroissiale dédiée à Saint Jean-Baptiste et forte
d’un riche patrimoine, Saint-Jean-le-Vieux possède plusieurs châteaux dont le
plus connu, le château de Varey, qui a pris une part importante dans l’histoire du
Bugey. Contrôlant l’entrée de la gorge de l’Oiselon et dominant la plaine de l’Ain, cette place forte fut un site stratégique durant les guerres delphino-savoyardes qui firent rage dans la région. Le château demeure à jamais lié à la sanglante bataille de 1325, l’une des plus célèbres et des plus meurtrières de l’histoire médiévale.
Devant l’entrée, un panneau retrace l’historique du lieu et invite le promeneur à en savoir plus. Muni d’un document explicatif (disponible à l'Office de Tourisme), empruntez librement à pied le chemin de ronde le long des anciens remparts à partir du petit oratoire à la Vierge. Ancienne tour de muraille massive, muraille d’enceinte, fossé, la « potence », poterne, bataille de Varey, légende de la dame de Varey...
sans oublier un superbe panorama sur la plaine de l’Ain.

Le hameau d’Hauterive invite à la flânerie. Entre le canal et le ruisseau, une place centrale, la chapelle du XIIème sous le vocable de Saint Hubert, deux lavoirs rénovés et un moulin à eau constituent un véritable havre de paix. Non loin de là, se trouve l’allée des trois châteaux, bordée de trois belles demeures privées, et au bout de ce chemin, s’offre au promeneur un point de vue magnifique : à 360°, on y découvre les reliefs des contreforts du Jura, Chenavel, Varey et grand nombre de richesses de la région.

Les amoureux de randonnées pourront choisir entre deux sentiers : l’un conduisant à la rencontre de la « Roche Fendue », faille rocheuse de 100m de long semée d’éboulis, l’autre à la découverte des châteaux, demeures bourgeoises et d’un paysage d’une exceptionnelle générosité.
Quant aux amateurs de VTT, ils auront le choix entre plusieurs sentiers
spécialement balisés.

A voir : Château de Varey – Château de Champollon – Chapelle Saint-Hubert – Eglise (XVème) – Moulin.
A faire : Randonnée autour du patrimoine culturel et découverte de la roche fendue en plein cœur de la nature.